LOS ÚLTIMOS DE FILIPINAS: LOS HEROES DE BALER

     La Historia Militar Española de vez en cuando sorprende a propios y extraños, con muestras del máximo sacrificio y heroísmo por parte de los soldados del Ejército Español. Este es el caso de los militares sitiados en la localidad de Baler, en la actual Filipinas, donde un destacamento resistió un asedio frente a los independentistas filipinos, desde 30 de junio de 1898 al 2 de junio del año siguiente, un total de 337 días. Teniendo en cuenta que el fin de la guerra tuvo lugar el 10 de diciembre del 1898, los soldados españoles combatieron 174 días en una guerra que ya había finalizado.

     El número de individuos sitiados en la Iglesia de Baler ascendía a 60 personas, incluyendo dos misioneros enviados por los filipinos. De ellas 15 murieron de beriberi o disentería, dos por heridas de combate, 6 desertaron y 2 fueron fusilados por tras ser declarados culpables de intento de deserción.

Estas personas eran:

Comandante político-militar de El Príncipe

• Capitán de Infantería Enrique de las Morenas y Fossi, natural de Chiclana de la Frontera , Cádiz. Falleció por enfermedad el 22 de noviembre de 1898;
  

Tropa del Destacamento de Baler.
Pertenecientes al “Batallón Expedicionario de Cazadores nº 2”

• 2º Teniente Juan Alonso Zayas, natural de Puerto Rico. Falleció por enfermedad el 18 de octubre de 1898;
  
• 2º Teniente Saturnino Martín Cerezo, natural de Miajadas, Cáceres;
  
• Cabo Jesús García Quijano, natural de Viduerna de la Peña, Palencia;
  
• Cabo José Chaves Martín. Falleció por enfermedad el 10 de octubre de 1898;
  
• Cabo José Olivares Conejero, natural de Caudete, Albacete;
  
• Cabo Vicente González Toca. Fusilado el 1 de junio de 1899;
  
• Corneta Santos González Roncal, natural de Mallén, Zaragoza;
  
• Soldado de 2ª Felipe Herrero López. Desertó el 27 de junio de 1898;
  
• Soldado de 2ª Félix García Torres. Desertó el 29 de junio de 1898;
  
• Soldado de 2ª Julián Galvete Iturmendi. Falleció debido a heridas el 31 de julio de 1898;
  
• Soldado de 2ª Juan Chamizo Lucas, natural de Valle de Abdalajís, Málaga;
  
• Soldado de 2ª José Hernández Arocha, natural de La Laguna, Tenerife;
  
• Soldado de 2ª José Lafarga Abad. Falleció por enfermedad el 22 de octubre de 1898;
  
• Soldado de 2ª Luis Cervantes Dato, natural de Mula, Murcia;
  
• Soldado de 2ª Manuel Menor Ortega, natural de Sevilla;
  
• Soldado de 2ª Vicente Pedrosa Carballeda, natural de Carballino, Orense;
  
• Soldado Antonio Bauza Fullana, natural de Petra, Mallorca;
  
• Soldado Antonio Menache Sánchez. Fusilado el 1 de junio de 1899;
  
• Soldado Baldomero Larrode Paracuello. Falleció por enfermedad el 9 de noviembre de 1898;
  
• Soldado Domingo Castro Camarena, natural de Aldeavieja, Ávila;
  
• Soldado Emilio Fabregat Fabregat, natural de Salsadella, Castellón;
  
• Soldado Eufemio Sánchez Martínez, natural de Puebla de Don Fadrique, Granada;
  
• Soldado Eustaquio Gopar Hernández, natural de Tuineje, Las Palmas;
  
• Soldado Felipe Castillo Castillo, natural de Castillo de Locubín, Jaén;
  
• Soldado Francisco Real Yuste, natural de Cieza, Murcia;
  
• Soldado Francisco Rovira Mompó. Falleció por enfermedad el 30 de setiembre 1898;
  
• Soldado Gregorio Catalán Valero, natural de Osa de la Vega, Cuenca;
  
• Soldado Jaime Caldentey Nadal. Desertó el 3 de agosto de 1898;
  
• Soldado José Alcaide Bayona. Desertó el 8 de mayo de 1899;
  
• Soldado José Jiménez Berro, natural de Almonte, Huelva;
  
• Soldado José Martínez Santos, natural de Almeiras, La Coruña;
  
• Soldado José Pineda Turán, natural de San Felíu de Codinas, Barcelona;
  
• Soldado José Sanz Meramendi. Falleció por enfermedad el 13 de febrero 1899;
  
• Soldado Juan Fuentes Damián. Falleció por enfermedad el 8 de noviembre 1898;
  
• Soldado Loreto Gallego García, Los Isidros (Requena), Valencia;
  
• Soldado Manuel Navarro León. Falleció por enfermedad el 9 de noviembre 1898;
  
• Soldado Marcelo Adrián Obregón, natural de Villalmanzo, Burgos;
  
• Soldado Marcos José Petanas. Falleció por enfermedad el 19 de mayo 1899;
  
• Soldado Marcos Mateo Conesa, natural de Tronchón, Teruel;
  
• Soldado Miguel Méndez Expósito, natural de Puebla de Tabe, Salamanca;
  
• Soldado Miguel Pérez Leal, natural de Lebrija, Sevilla;
  
• Soldado Pedro Izquierdo Arnaíz. Falleció por enfermedad el 14 de noviembre 1898;
  
• Soldado Pedro Planas Basagañas, natural de San Juan de las Abadesas, Gerona;
  
• Soldado Pedro Vila Garganté, natural de Taltaüll, Lérida;
  
• Soldado Rafael Alonso Medero. Falleció por enfermedad el 8 de octubre de 1898;
  
• Soldado Ramón Buades Tormo, natural de Carlet, Valencia;
  
• Soldado Ramón Donat Pastor. Falleció por enfermedad el 10 de octubre 1898;
  
• Soldado Ramón Mir Brills, natural de Guisona, Lérida;
  
• Soldado Ramón Ripollés Cardona, natural de Morella, Castellón;
  
• Soldado Román López Lozano. Falleció por enfermedad el 25 de octubre 1898;
  
• Soldado Salvador Santamaría Aparicio. Falleció debido a heridas el 12 de mayo 1899;
  
• Soldado Timoteo López Larios, natural de Alcoroches, Guadalajara;
  

Enfermería

• Médico provisional de Sanidad Militar (teniente) Rogelio Vigil de Quiñones, natural de Marbella, Málaga;
  
• Cabo Alfonso Sus Fojas, filipino. Desertó el 27 de junio de 1898;
  
• Sanitario Tomás Paladio Paredes, filipino. Desertó el 27 de junio de 1898;
  
• Sanitario Bernardino Sánchez Cainzos, natural de Guitiriz, Lugo
  

Religiosos

• Fray Cándido Gómez Carreño, párroco de Baler. Falleció por enfermedad el 25 de agosto de 1898;
  
• Fray Juan López Guillén, misionero destinado en Casigurán, natural de Almonacid de Toledo, Toledo;
  
• Fray Félix Minaya, misionero destinado a Casigurán, natural de Pastrana, Guadalajara;

     Existen varias fotografías de los 33 supervivientes al sitio

Esta es probablemente de las más antiguas, en ella falta el Teniente médico Vigil de Quiñones, y fuera realiza en Filipinas.

 

Otra foto que debió ser tomada el mismo día es la siguiente aunque en este caso aparece coloreada:

RECOMPENSAS A LOS HÉROES DE BALER.


     Los supervivientes del asedio de Baler fueron recompensados por el gobierno español a través de las siguientes decretos:


Real Orden del 4 de septiembre de 1899 (D.O. Núm. 195)

     "Circular. Excmo. Sr.: Enterada S.M. (q.D.g.) de que han llegado a la Península los oficiales y soldados que restan de los que formaron la guarnición de Baler (Filipinas), al mando del Segundo Teniente de la Escala de Reserva de Infantería D. Saturnino Martín Cerezo, considerando que dicha guarnición ha sufrido más de un año de riguroso asedio incomunicada con la Patria y dando señaladas pruebas de su amor a ella y de su culto al honor de las armas; considerando que a las muchas intimidaciones que se le hicieron para rendirse contestó negativamente con heroica entereza hasta que, agotados los víveres y municiones capituló con todos los honores de la guerra, el Rey (q.D.g.), y en su nombre la Reina Regente del Reino, se ha servido disponer que, sin perjuicio de recompensar a cada uno de los oficiales, cabos y soldados del destacamento, según sus merecimientos, se les den las gracias en su Real nombre y se publique en la Orden general del Ejército la satisfacción con que la Patria ha visto su glorioso comportamiento, para que sirva de ejemplo a cuantos visten el honroso uniforme militar. Es asimismo la voluntad de S.M. que se abra juicio contradictorio en la Capitanía general de Castilla la Nueva, para acordar la concesión de la cruz de la Real y Militar Orden de San Fernando a los que se hubiesen hecho acreedores a ella, según su Reglamento".

Real Orden de 28 de septiembre de 1899 (D.O. núm. 215)

"en consideración a los importantes servicios prestados por las fuerzas del Ejército destacadas en Baler (Filipinas), y del heroico comportamiento observado en la defensa de dicho pueblo hasta el 7 de agosto de 1898, en cuyo día fue rechazado el enemigo y puesto en precipitada fuga al intentar asaltar y quemar la iglesia", se concedieron:

- Al Capitán E.R. de Infantería señor Las Morenas, el empleo de Comandante.
- Al Segundo Teniente E.R. de Infantería, D. Juan Alonso, empleo de Teniente Primero.
- Al Segundo Teniente E.R. de Infantería, D. Saturnino Martín Cerezo, empleo de Capitán.
- Al Médico provisional D. Rogelio Vigil, cruz de 1ª clase de María Cristina.
- A los dos cabos, el corneta y 28 soldados supervivientes (comprendido el sanitario), cruz de plata del Mérito Militar con distintivo rojo y la pensión mensual de 7,50 pesetas, vitalicia.



Ley de 6 de marzo de 1908 (D.O. núm. 54)

     "Articulo único. Se concede una pensión vitalicia de sesenta pesetas mensuales a los tres cabos, un corneta y cuarenta y dos soldados de Infantería que componían la guarnición de Baler (islas Filipinas), así como a un sanitario encargado de la enfermería; siendo transmisible dicha pensión a las esposas e hijos de los que hubieran muerto o fallezcan en lo sucesivo, y, de no tenerlos, a sus padres".

     Instruidos los oportunos expedientes, se concedieron luego al Comandante D. Enrique de Las Morenas y al Capitán D. Saturnino Martín Cerezo la cruz Laureada de San Fernando. Parece ser que se solicitó el inicio de un juicio contradictorio para otorgar la Laureada Colectiva a los héroes de Baler, pero no prosperó.

Aunque no solo la legislación española recompensó la actitud heroica de los defensores de Baler.
Decreto de 30 de junio de 1899 de la República de Filipinas

     “Habiéndose hecho acreedoras á la admiración del mundo las fuerzas españolas que guarnecían el destacamento de Baler, por el valor, constancia y heroísmo con que aquel puñado de hombres aislados y sin esperanzas de auxilio alguno, ha defendido su Bandera por espacio de un año, realizando una epopeya tan gloriosa y tan propia del legendario valor de los hijos del Cid y de Pelayo: rindiendo culto á las virtudes militares, é interpretando los sentimientos del Ejército de esta República, que bizarramente les ha combatido; á propuesta de mi Secretario de Guerra, y de acuerdo con mi Consejo de Gobierno.

Vengo en disponer los siguiente:

Artículo único. Los individuos de que se componen las expresadas fuerzas, no serán considerados como prisioneros, sino por el contrario, como amigos; y en su consecuencia se les proveerá, por la Capitanía General, de los pases necesarios para que puedan regresar á su país.

Dado en Tarlk á 30 de junio de 1899.- El Presidente de la República. Emilio Aguinaldo.- El Secretario de Guerra, Ambrosio Flores.

El Presidente de la República de Filipinas, les concedió la Placa Especial de Manila a todos y cada uno de los supervivientes de Baler, tratándolos como amigos y en consideración a su valor y heroísmo.

Ley de 15 de mayo de 1945

      Sobre beneficios a los soldados supervivientes de las heroicas defensas de Cascorro, Caney, Lomas de San Juan y Baler. Aparte la consideración de Tenientes Honorarios, pensión de 6.000 pesetas anuales. Dicha medida no se aplicó a todos por igual, aunque la ley no hacia distinción de ningún tipo, tan solo se vieron beneficiados por la misma aquellos que se encontraron en el bando nacional durante la Guerra Civil Española.

     Entre los supervivientes de Baler se reconoció la condición de Tenientes Honorarios a:

     · Dº Eustaquio Gopar Hernández
     · Dº José Hernández Arocha
     · Dº José Olivares Conejero